Predator ist eine in Florida (USA) beheimatete Firma, die seit Anfang Jahrhundert so genannte "low-deflection" Oberteile herstellt. Das sind Oberteile, die beim Spiel mit Effet wenig Abweichung erzeugen (Erklärung Abweichung/Deflection).
Zunächst stellte Predator den 314er Oberteil her (zur Zeit die 2. Generation), später den Z (bzw. Z2) Oberteil.
Die Oberteile von Predator sind genau gleich konstruiert, sie bestehen aus 10 keilförmig verleimten Ahornteilen. Im vordersten Abschnitt ist der Oberteil hohl um die Masse zu reduzieren. Die Oberteile Predator Z2 und Predator 3142 haben eine unterschiedlich dicke Spitze und eine verschiedene Taillierung.
Die Spitze hat einen Durchmesser von 12.75 mm. Die Form ist zylindrisch, d.h. der Durchmesser nimmt von der Spitze her über ca. 30 cm nur ganz wenig zu. Diese Form wird auf Englisch "Pro-Taper" genannt. Die Ferrule hat eine Länge von 15.2 mm.
Die Spitze hat einen Durchmesser von 11.75 mm. Die Form ist konisch, d.h. der Durchmesser nimmt von der Spitze an kontinuierlich zu. Diese Form wird auf Englisch "European-Taper" oder auch "Strong-Taper" genannt. Die Ferrule hat eine Länge von 10.1 mm.
Der Predator Z2 Oberteil hat eine relativ kleine Spitze und dadurch im vordersten Bereich weniger Masse. Aus diesem Grund hat der Z2 Oberteil am wenigsten Abweichung. Dr. David Alciatore von der Colorado State University publiziert seit Jahren alle erdenklichen physikalischen Erkenntnisse des Billardspiels. Über die durch Effet erzeugte Abweichung von der Stossrichtung gibt es ausführliche Berichte und einige empirische Untersuchungen.
Praktische Tests haben ergeben, dass die Predator Oberteile deutlich weniger Abweichung erzeugen als herkömmliche Oberteile. Der Unterschied zwischen einem Predator Z2 und einem Predator 3142 ist allerdings nicht enorm, aber dennoch signifikant.
Wer gerne mit einem dünneren Oberteil spielt hat also einen Vorteil, wenn er einen Z2 Oberteil wählt. Manche Spieler bevorzugen aber etwas dickere und vor allem zylindrische Oberteile. In diesem Fall empfiehlt sich die Verwendung des 3142 Oberteils, da nur ein geringer Nachteil bezüglich Abweichung gegenüber einem Z2 Oberteil in Kauf genommen werden muss, jedoch immer noch ein grosser Vorteil gegenüber normalen Oberteilen besteht.
Predator Oberteile sind nicht aus einem Stück Holz, sondern aus zehn einzelnen Elementen sternförmig zusammengeleimt.
Diese "Laminattechnik" (engl. laminated) sollte die Gefahr des Werfens (der Verkrümmung des Holzes) vermindern und gleichzeitig die Spieleigenschaften ausgleichen.
Predator Oberteile spielen deshalb alle sehr gleich und auch das Gewicht ist plus minus wenige Gramm gleich (ca. 110 - 115 g).
Predator Oberteile sind im Oberen Bereich (ca. 13 cm von oben her) hohl. Dadurch wird die Masse im vordersten Abschnitt des Oberteils Verringert, was die Abweichung (Squirt/Deflection) beim Effet spielen etwas reduziert.
Mit Seiten-Effet (side spinn, englisch) gespielte Kugeln werden mehr oder weniger stark seitlich abgedrängt. Dieser Effekt wird wie oben erwähnt auf Englisch "deflection" oder "squirt" genannt.
Predator Oberteile reduzieren diesen Effekt. Fehlstösse werden weniger häufig, insbesondere bei sehr viel Effet.
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